Hydraulivaihteen bai-pumpun toimintaperiaate on, että kun vaihde pyörii, vaihteen irrotuspuolen tilan tilavuus kasvaa, muodostaa tyhjiön, imee nestettä ja vaihdeverkkopuolella olevan tilan tilavuus pienenee ja nesteen puristaminen putkistoon menee mukana.
Terminologian kannalta vaihdepumppua kutsutaan myös positiiviseksi siirtymälaitteella, joka on kuin mäntä sylinterissä. Kun yksi hammas tulee toisen hampaan nestetilaan, koska neste on pakkaamatonta, neste ja hammas eivät voi olla samassa tilassa Aika vie saman tilan, niin että neste puristetaan mekaanisesti ulos.
Hampaiden jatkuvan meshingin vuoksi tämä ilmiö tapahtuu jatkuvasti, joten pumpun ulostulossa on jatkuva purkausmäärä, ja purkausmäärä on sama pumpun jokaisessa vallankumouksessa. Käyttöakselin keskeytymättömällä pyörimisellä pumppu tyhjentää nestettä jatkuvasti. Pumpun virtaus liittyy suoraan pumpun nopeuteen.
Itse asiassa pumpussa on pieni määrä nestehäviötä, koska näitä nesteitä käytetään laakereiden ja vaihteiden molempien puolien voiteluun, eikä pumpun runko voi koskaan mahtua ilman raivausta, joten nestettä ei voida tyhjentää pistorasiasta 100%, joten pieni määrä nestehäviötä on väistämätön, mikä estää pumpun käyttötehokkuuden saavuttamisen 100%.
Pumppu voi kuitenkin edelleen toimii hyvin, ja useimmissa ekstruded-materiaaleissa se voi silti saavuttaa 93-98%: n tehokkuuden.